Energie die wordt opgewekt uit bronnen zoals zon, wind, geothermische energie, biomassa en hydro-installaties met een lage impact, staat algemeen bekend als groene of milieuvriendelijke elektriciteit. Hernieuwbare energiebronnen, zoals zonne- en windenergie, hebben een aanzienlijk kleinere ecologische voetafdruk vergeleken met traditionele fossiele brandstoffen zoals steenkool en gas. Hoewel alle vormen van elektriciteitsopwekking een voetafdruk achterlaten, maken de schoonste opties gebruik van de natuurlijke energiestromen van de aarde. Deze bronnen, gezamenlijk bekend als hernieuwbare energie, zijn duurzaam omdat ze de eindige hulpbronnen niet uitputten. Wanneer benut voor schone elektriciteitsopwekkingwordt doorgaans groene stroom genoemd.
Groene elektriciteit stroomt door en wordt gedistribueerd via dezelfde netwerken die stroom transporteren die wordt gegenereerd door alternatieve technologieën. De milieuvriendelijke elektronen die worden gegenereerd door zonnepanelen of waterkracht faciliteiten vermengen zich met elektronen die door verschillende bronnen worden geproduceerd. In het netwerk is het lastig om de oorsprong van specifieke elektronen te traceren, waardoor het onmogelijk is om het precieze type elektriciteit te onderscheiden dat een huis of kantoorgebouw van stroom voorziet.
Voorbeelden van groene energie
Groene energie is afkomstig van niet-fossiele brandstofbronnen die de natuur continu aanvult. Momenteel zijn er vier primaire groene energiebronnen:
- Waterkracht- Ontstaan door de kracht van water dat over een dam stroomt en turbines aandrijft die elektriciteit opwekken.
- Wind- Hierdoor worden turbines aangedreven die mechanische energie omzetten in elektrische stroom.
- Zonlicht- Dit wordt via zonnepanelen of zonnethermische energiecentrales omgezet in elektriciteit.
- Biomassa- Een brede categorie die materialen omvat zoals plantaardig afval, met name hout, dat verbrand kan worden om elektriciteit op te wekken.
Daarnaast zijn er nog een aantal minder vaak gebruikte energiebronnen:
- Geothermische energie: Wordt gewonnen uit heet water diep onder het aardoppervlak.
- Mariene energie: Mariene energie is een verzamelnaam voor verschillende technologieën die verband houden met het winnen van energie uit zeeën en oceanen.
Moet lezen: Wat is groene waterstof?
