Para cualquier nación, la alimentación es un recurso y una necesidad fundamental. Su producción está estrechamente ligada a la supervivencia de la economía global. En 2022, según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) , alrededor del 11.3 % del ingreso disponible de los estadounidenses se destinó a la alimentación. Esta cifra es similar a la de la década de 1980. Este es solo uno de los datos menos conocidos sobre la producción de alimentos; exploraremos muchos más en este blog. ¡Comencemos a leer!
Datos sobre la producción de alimentos
Cada etapa de esta producción, desde el cultivo hasta la distribución, el consumo y la eliminación, impacta significativamente nuestro mundo. Existen datos asombrosos sobre la producción de alimentos asociados a cada uno de estos pasos. Descubrámoslos a continuación:
1. La producción total de alimentos aumentará un 70% en 2050
Según la FOA , para alimentar a una población mundial de 9.1 millones de personas en 2050, la producción de alimentos deberá aumentar aproximadamente un 70 % entre 2005/07 y 2050. En los países en desarrollo, la producción de alimentos deberá casi duplicarse. Esto también implica un notable incremento en la producción de diversos alimentos esenciales.
Por ejemplo, la producción anual de cereales tendrá que aumentar en casi 1 millones de toneladas, y la producción de carne tendrá que aumentar en más de 200 millones de toneladas.
2. Los individuos, las sociedades familiares o las corporaciones familiares poseen el 99% de las granjas estadounidenses.
En las zonas rurales de Estados Unidos existen 2.1 millones de explotaciones agrícolas . Las familias dedicadas a la agricultura y la ganadería representan tan solo el 2% de la población del país.
3. Cada granja estadounidense proporciona anualmente alimentos a 165 personas.
Los estadounidenses tienen acceso a alimentos asequibles, abundantes y uno de los más seguros. Todo esto se debe a la productividad y eficiencia que ofrecen las familias ganaderas y agrícolas que residen aquí.
Cada año, una granja estadounidense proporciona alimentos a 165 personas en Estados Unidos y en todo el mundo.
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4. Los agricultores y ganaderos reciben solo 15 centavos de cada dólar gastado en alimentos.
¿Sabías que por cada dólar que gastas en alimentos, quienes los cultivan solo reciben 15 centavos? No importa si los alimentos se compran en casa o fuera. El dinero restante se usa para cubrir gastos como materiales, producción, salarios, procesamiento, transporte, comercialización y distribución.
En 1980, los agricultores y ganaderos recibieron una mejor parte. Obtuvieron 31 centavos por cada dólar.
5. Principales productores de alimentos básicos: maíz, trigo y arroz
¿Qué países cultivan los alimentos que consumimos a diario? Exploremos los principales productores de tres alimentos básicos esenciales a nivel mundial.
a) Maíz
| País | Producción de 2019 (millones de toneladas) | % de la producción mundial |
| Estados Unidos | 347 | 30.2% |
| China | 260.8 | 22.7% |
| Brazil | 101.1 | 8.8% |
| Argentina | 56.9 | 4.9% |
| Ucrania | 35.9 | 3.1% |
El maíz, originario de Centroamérica, se cultiva actualmente en todo el mundo. Estados Unidos es su mayor productor y exportador. Allí, más de 90 millones de acres de tierra están dedicados al cultivo de maíz, una superficie casi tan grande como la de Montana.
Estados Unidos también es el mayor consumidor de maíz, seguido de China, que ocupa el segundo puesto como mayor productor y consumidor.
b) Trigo
| País | Producción de 2019 (millones de toneladas) | % de la producción mundial |
| China | 133.6 | 17.40% |
| India | 103.6 | 13.50% |
| Russia | 74.5 | 9.70% |
| Estados Unidos | 52.3 | 6.80% |
| Francia | 41 | 5.30% |
Este cultivo flexible se cultiva originalmente en Oriente Medio y puede prosperar en climas templados. Es uno de los alimentos básicos, ya que lo usamos para hacer pasta, galletas, pan y mucho más. En 2019, India y China juntas representaron aproximadamente el 31 % de la producción mundial de trigo.
Referencia cruzada: Estos son los 10 países que producen más trigo.
c) Arroz
| País | Producción de 2019 (millones de toneladas) | % de la producción mundial |
| China | 209.6 | 27.70% |
| India | 177.7 | 23.50% |
| Indonesia | 54.6 | 7.20% |
| Bangladesh | 54.6 | 7.20% |
| Vietnam | 43.5 | 5.80% |
Hace unos 9,400 años, los cazadores-recolectores chinos comenzaron a cultivar arroz cerca del río Yangtsé. A nivel mundial, es el tercer cultivo más extendido y un alimento básico para unos 3500 millones de personas (principalmente en Asia). Sus mayores productores son los países con mayor población. De hecho, nueve de cada diez productores se encuentran en Asia.
6. Hay aproximadamente 570 millones de granjas en todo el mundo
A nivel mundial, las explotaciones agrícolas varían en tamaño y productividad, lo que repercute en la producción de alimentos, el crecimiento económico, la reducción de la pobreza y el medio ambiente. La mayoría de los agricultores del mundo tienen explotaciones pequeñas, algunas incluso de menos de 2 hectáreas.
Debido a su limitada productividad y a sus pequeñas explotaciones, estos agricultores a menudo padecen pobreza.
7. La biotecnología salvó la industria de la papaya hawaiana
En la década de 1950, la producción de la industria de la papaya hawaiana cayó aproximadamente un 40%, lo que provocó que su valor disminuyera de 17 millones de dólares. Esto llevó a muchos agricultores a cerrar sus negocios. Y todo fue a causa de un virus dañino en Oahu.
En 1997, el gobierno estadounidense aprobó un nuevo tipo de papaya genéticamente modificada , llamada Rainbow . Tras su comercialización en 1998, esta variedad resistente a los virus recuperó los niveles de producción previos a la pandemia. Esto detuvo el declive de la industria de la papaya en Hawái.
8. Las mujeres producen hasta el 80% de los alimentos en los países en desarrollo
Según la FAO , las mujeres en la mayoría de los países en desarrollo producen entre el 60 y el 80 % de los alimentos. Además, contribuyen a la mitad del suministro mundial de alimentos . A pesar de este hecho y de su importante papel en la producción de alimentos, su contribución solo ha sido reconocida recientemente.
Son fundamentales en la agricultura a pequeña escala, las labores agrícolas y la satisfacción de las necesidades alimentarias diarias. Sin embargo, en comparación con los hombres, estas mujeres enfrentan mayores dificultades para acceder a tierras, recursos y créditos que podrían impulsar su productividad agrícola.
9. El calentamiento global podría provocar un aumento en el rendimiento de los cultivos
La agricultura, al igual que la pesca, se ve muy afectada por el clima. El aumento de los niveles de CO2 y las temperaturas más cálidas a veces pueden mejorar la producción de cultivos . Sin embargo, otros factores como la humedad, la disponibilidad de agua y los nutrientes del suelo también son importantes.
Por otro lado, los cambios en las inundaciones y las sequías pueden dificultar la agricultura y afectar la seguridad alimentaria. El calentamiento de las aguas también puede provocar el desplazamiento de mariscos y peces, alterando los ecosistemas. En términos generales, el cambio climático y el calentamiento global pueden dificultar enormemente la agricultura, la pesca y la cría de animales en los lugares y con las prácticas habituales.
Referencia cruzada: Impactos del cambio climático en la agricultura y el suministro de alimentos.
10. Impacto agrícola en la economía mayor al 0.9%
Según el USDA , en 2022, el valor combinado de los alimentos, la agricultura y las industrias relacionadas aportó casi 1.420 billones de dólares al producto interno bruto (PIB) de Estados Unidos, lo que representa una participación del 5.5% del total.
De esta cantidad, la producción agrícola por sí sola representó 223.5 millones de dólares , aproximadamente el 0.9% del PIB estadounidense. Sin embargo, el impacto de la agricultura en el PIB es mayor, ya que existen otros sectores vinculados que también aportan valor a la economía.
11. La agricultura y las industrias relacionadas proporcionan el 10.4 % del empleo en Estados Unidos.
Incluso los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) reconocen la agricultura como el mayor empleador a nivel mundial. Casi el 40% de la población mundial vive de ella.
En 2022, según el USDA , casi 22.1 millones de empleos estaban vinculados a los sectores agrícola y alimentario en Estados Unidos. Esto representaba aproximadamente el 10.4 % del total de empleos. De estos, cerca de 2.6 millones correspondían directamente a explotaciones agrícolas, lo que suponía el 1.2 % del empleo total. Además, las industrias relacionadas con la agricultura y la alimentación proporcionaban otros 19.6 millones de empleos.
12. La producción de ganado está creciendo rápidamente
En cualquier país en desarrollo, la ganadería desempeña un papel fundamental en el suministro de alimentos . Su producción también está aumentando rápidamente. Según la FAO , en los últimos 20 años, la producción de cereales en los países en desarrollo ha crecido un 78%. Por otro lado, la producción de pescado, carne y huevos aumentó un 113%, un 127% y un 331%, respectivamente. En la producción de carne, los cerdos y las aves de corral han experimentado el crecimiento más rápido.
13. Se espera que la producción mundial de carne aumente en casi 44 millones de toneladas para 2030
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la carne de cerdo es la más consumida en todo el mundo, representando el 36% del total . Le siguen las aves de corral (33%), la carne de res (24%) y la carne de cabra/oveja (5%).
Se prevé que la producción mundial de carne aumente en unos 44 millones de toneladas para 2030. Para entonces, alcanzará los 373 millones de toneladas, y la mayor parte de este crecimiento se deberá principalmente a mayores beneficios, sobre todo en los primeros años posteriores a la COVID-19.
14. China: el mayor productor de carne del mundo
En 2023, era el mayor productor de carne del mundo. Produjo más de 253,024,735 toneladas de carne, lo que representa aproximadamente el 25.91% de la producción total . También produjo 54 millones de toneladas métricas de carne de cerdo, aproximadamente 20 millones de toneladas de carne de pollo y casi 6 millones de toneladas de carne de res.
Otros grandes países productores de carne representan aproximadamente el 54.65 % de la producción mundial de carne. Conozcamos estos países y su producción de carne en la tabla:
| País | Producción en toneladas |
| China | 253,024,735 |
| Estados Unidos | 145,824,471 |
| Brazil | 87,035,453 |
| India | 33,784,089 |
| Russia | 33,434,451 |
| Alemania | 23,365,975 |
| Mexico | 22,505,910 |
| España | 22,249,417 |
| Argentina | 18,528,745 |
| Francia | 16,167,700 |
El 15% de los recursos hídricos del mundo son necesarios para la producción de alimentos
Según la FOA , la agricultura ya utiliza alrededor del 11% de la superficie terrestre mundial para cultivos. Además, consume más del 70% del agua extraída de lagos, arroyos y acuíferos.
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16. Los sistemas agroalimentarios contribuyen a un tercio de todas las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por el hombre.
Según FOA , los sistemas agroalimentarios son responsables de un tercio de todas las emisiones de gases de efecto invernadero de origen humano. Estas emisiones se derivan de actividades como el cultivo de cosechas y la cría de ganado, la alteración del uso de la tierra mediante prácticas como la deforestación para la agricultura y los diversos procesos relacionados con la producción, el consumo y la gestión de residuos alimentarios.
17. La producción de alimentos acuáticos crecerá otro 15%
Se estima que esta producción experimentará un crecimiento significativo para 2030. Este aumento es fundamental para garantizar que una población creciente tenga acceso a alimentos sanos y nutritivos. Este es uno de los datos importantes sobre la producción de alimentos acuáticos.
18. La captura mundial de la pesca fue de 90.3 millones de toneladas.
En 2020, la pesca mundial capturó alrededor de 90.3 millones de toneladas de pescado. En comparación con el promedio de los tres años anteriores, esto supuso un descenso del 4.0%.
Durante el mismo año, las siguientes naciones representaron alrededor del 49% de la captura total en todo el mundo:
- China
- Indonesia
- Perú
- India
- Federación Rusa
- Estados Unidos de América
- Vietnam
19. La proporción de poblaciones de peces que se pescan de forma sostenible se redujo al 64.6 %
Esta disminución se produjo en 2019 y es un 1.2 % inferior a la de 2017. Sin embargo, cabe destacar que las poblaciones explotadas de forma sostenible aún representaron el 82.5 % del total de peces capturados en 2019, lo que supone un aumento del 3.8 % con respecto a 2017. Esto demuestra que las poblaciones de peces de mayor tamaño se gestionan de forma más eficaz.
Sin embargo, esto no disminuye el hecho de que el continuo deterioro de la sostenibilidad es preocupante. Se requieren medidas urgentes para garantizar que todas las pesquerías se gestionen de forma sostenible.
El 20% del pescado utilizado como alimento para peces podría ser consumido por los humanos.
Según un estudio de 2017 , la mayor parte del alimento para peces se elabora con pescado apto para el consumo humano directo. Aproximadamente 20 millones de toneladas de pescado silvestre, casi una cuarta parte del pescado capturado comercialmente en el mundo, se utilizaron como alimento para peces. Este pescado podría haberse consumido directamente y haber proporcionado nutrición a personas que sufren inseguridad alimentaria.
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21. El suelo se pierde 100 veces más rápido de lo que se forma
Esta pérdida de suelo se debe al uso humano de la tierra , ya sea para la agricultura o el desarrollo. Algunas investigaciones revelan que, a finales del siglo XIX y principios del XX, la colonización europea y las actividades agrícolas en Norteamérica provocaron una grave erosión del suelo.
Esta erosión, que se produjo en apenas unas décadas, naturalmente habría tardado miles de años en producirse.
22. Las empresas ganaderas superan a Alemania, Gran Bretaña y Francia en emisiones de gases de efecto invernadero.
En un informe de 2021 del Meat Atlas , dos organizaciones sin ánimo de lucro, GRAIN y el Institute for Agriculture and Trade Policy, evaluaron las emisiones de 35 de los mayores productores de lácteos y carne del mundo en 2018.
Los resultados fueron asombrosos: solo cinco grandes empresas lácteas y cárnicas emiten anualmente más gases de efecto invernadero que grandes petroleras como Shell, Exxon o BP. En conjunto, 20 empresas ganaderas generan más emisiones de gases de efecto invernadero que países enteros como Alemania, Francia o Gran Bretaña.
23. Los productos lácteos contribuyen significativamente a las emisiones de gases de efecto invernadero
La leche es un alimento básico en muchos países, pero puede aumentar considerablemente la cantidad de gases de efecto invernadero que emiten nuestros alimentos. En las dietas típicas de la Unión Europea, representa más de una cuarta parte, e incluso a veces un tercio, de la huella de carbono.
24. El cultivo de soja y la producción de palma aceitera causaron el 40% de la deforestación tropical
La expansión agrícola es la principal causante de la deforestación y la pérdida de biodiversidad forestal. La agricultura comercial a gran escala, como la ganadería, la producción de palma aceitera y el cultivo de soja, provocó alrededor del 40 % de la deforestación tropical entre 2000 y 2010. Por otro lado, la agricultura de subsistencia local es responsable de otro 33 %.
25. Un puñado de grandes empresas multinacionales dominan todos los aspectos de la producción de alimentos.
Según el informe de The Guardian de 2021, solo unas pocas grandes empresas controlan la mayor parte de la cuota de mercado de casi el 80% de los productos de alimentación cotidianos que compran los estadounidenses.
Este informe de investigación conjunto de The Guardian y Food and Water Watch descubrió que, si bien existen diversas marcas en los supermercados, los consumidores en realidad tienen opciones limitadas.
La cruda realidad es que solo un puñado de multinacionales dominan cada dimensión de la cadena de suministro de alimentos. Están en todas partes, desde la producción de fertilizantes y semillas hasta la gestión de supermercados y mataderos, y la fabricación de cerveza y cereales.
26. Prácticas agrícolas insostenibles: amenaza para el clima y la seguridad alimentaria futura
La producción de carne y lácteos a gran escala, conocida como ganadería industrial , representa una grave amenaza para nuestra salud, el medio ambiente y nuestro futuro. Es insostenible y, al igual que la industria de los combustibles fósiles, recibe financiación global. Ante la crisis climática, las consecuencias son graves. Para abordar el cambio climático de forma eficaz, debemos dejar de apoyar a la ganadería industrial.
Estos eran datos poco conocidos sobre la producción de alimentos. Descubramos ahora algunas estadísticas y datos relacionados con el desperdicio de alimentos.
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Datos sobre el desperdicio de alimentos en el mundo
Este desperdicio es un problema importante que impacta a la sociedad, la economía y el medio ambiente. Las siguientes estadísticas alimentarias revelan sus amplias implicaciones.
1. Aproximadamente el 13% de los alimentos producidos se pierden entre la cosecha y la venta minorista a nivel mundial.
A medida que aumentan las tasas de hambre a nivel mundial y se desperdician toneladas de alimentos comestibles, la necesidad de reducir las pérdidas de alimentos se vuelve crucial. En todo el mundo, alrededor del 13 % de los alimentos se pierde entre la cosecha y la venta al por menor. Además, el 17 % de la producción mundial total de alimentos se desperdicia en el comercio minorista, los hogares y el sector de la restauración.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) , aproximadamente un tercio de los alimentos destinados al consumo humano se desperdicia o se pierde a nivel mundial. Esto representa una pérdida de más de mil millones de toneladas de alimentos y 940 mil millones de dólares anuales. Todo esto ocurre mientras una de cada nueve personas sufre desnutrición.
2. La pérdida y el desperdicio de alimentos varían según el nivel de ingresos
Resulta sorprendente observar la relación entre el desperdicio de alimentos y el nivel de ingresos de un país. La FOA afirma que, tanto en países de ingresos medios como altos, se desperdicia mucha comida cuando la gente la tira, incluso si aún es apta para el consumo. En las zonas industrializadas, las primeras etapas de la cadena de suministro de alimentos también registran pérdidas significativas.
Por otro lado, en los países de bajos ingresos, la pérdida se produce principalmente durante las etapas iniciales e intermedias de la cadena de suministro. En estos casos, suele haber menos desperdicio en el punto de consumo.
3. El mundo desperdicia alrededor de 1.6 millones de toneladas de alimentos
De estos 1.6 millones de toneladas, 1.3 millones corresponden a las partes comestibles de los alimentos que podríamos consumir. Podemos compararlo con la producción agrícola total, que asciende a aproximadamente 6 millones de toneladas (tanto para usos alimentarios como no alimentarios).
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4. La pérdida y el desperdicio de alimentos (PDA) contribuyen al 8-10 % de los GEI
La FAO afirma que, a partir de 2022, la pérdida de agua y agua potable es responsable de entre el 8 % y el 10 % de los gases de efecto invernadero. Todo esto contribuye a la inestabilidad climática y a fenómenos meteorológicos extremos como inundaciones y sequías. Esto, a su vez, repercute negativamente en la producción agrícola, reduce potencialmente la calidad nutricional de los cultivos e interrumpe la cadena de suministro.
5. China e India producen la mayor parte del desperdicio de alimentos en los hogares a nivel mundial.
En diciembre de 2023, India y China eran los países que generaban la mayor cantidad de residuos alimentarios domésticos a nivel mundial, con un estimado de 69 millones y 92 millones de toneladas métricas por año, respectivamente. Sus grandes poblaciones son la causa de estas elevadas cifras.
A menudo, el desperdicio de alimentos se asocia a las naciones más ricas, pero los países desarrollados y en desarrollo también tienen tasas similares de desperdicio por persona.
6. Cada año se desperdician alimentos por valor de un billón de dólares
Esto se produce en forma de pérdida de alimentos (alimentos que se dañan durante el transporte) y desperdicio de alimentos (alimentos comestibles que los consumidores o incluso los minoristas desechan).
7. Los alimentos feos representan hasta el 40% del desperdicio total de alimentos.
Incluso lo que comemos está sujeto a los cánones de belleza del mundo. Según un informe de Forbes de 2020 , los supermercados suelen rechazar los productos imperfectos o poco atractivos que no cumplen con sus estándares estéticos. Estos alimentos rechazados representan aproximadamente el 40 % del desperdicio total de alimentos.
Ahora hay una creciente conciencia y la gente está tratando de salvar estos productos feos para reducir el desperdicio de alimentos.
8. Aproximadamente el 8% del pescado capturado a nivel mundial se devuelve al mar.
Estos peces no llegan al mercado, ya que los arrastreros los devuelven al mar. Lo hacen cuando carecen de licencia para esa especie en particular o cuando necesitan evitar exceder los límites de captura establecidos por los organismos reguladores.
Irónicamente, las normas que pretendían prevenir la sobrepesca en realidad fomentan el desperdicio. Los peces que se devuelven al mar suelen estar heridos o muertos debido a las artes y métodos de pesca. Esta práctica derrochadora no solo contamina el agua, sino que también perjudica la vida marina.
9. El desperdicio de alimentos representa hasta el 24% de los residuos sólidos urbanos
Este es un problema creciente que exige un cambio. En 2018, se generaron más de 63 millones de toneladas de residuos alimentarios provenientes de hogares, comercios e instituciones. De estos, solo el 4% se compostó. Según la EPA, la cantidad de alimentos que terminan en los vertederos es mucho mayor que la de cualquier otro material en nuestra basura común.
10. El desperdicio de alimentos utiliza una cuarta parte de nuestro suministro de agua.
Al desperdiciar alimentos, no solo se desperdician los alimentos en sí, sino también todos los recursos utilizados para su cultivo. Un informe del NRDC revela la magnitud de este desperdicio. El desperdicio de alimentos consume casi una cuarta parte de nuestro suministro de agua, lo que representa un valor de más de 172 mil millones de dólares. Esto pone de manifiesto uno de los datos más alarmantes sobre el desperdicio de alimentos en el mundo.
Vivimos en un mundo donde algunas personas tiran comida sin pensarlo dos veces, mientras que otras pasan días sin comer. Ya es hora de que comprendamos y minimicemos nuestros hábitos de desperdicio de alimentos. Producir alimentos es un desafío, y también lo es lidiar con las consecuencias de su desperdicio. Para más blogs que invitan a la reflexión como este, ¡sigue visitándonos!
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