Los vertederos son vastos depósitos de residuos que reflejan los patrones de consumo y los hábitos de eliminación de la sociedad. Estos lugares desempeñan un papel crucial en la salud pública y el equilibrio ambiental. A continuación, presentamos algunos datos menos conocidos sobre los vertederos que contribuyen a la concienciación ambiental.
Datos sobre los vertederos
Los vertederos forman parte de los sistemas globales de gestión de residuos, representando el destino final de nuestro creciente volumen de basura. Estas vastas áreas actúan como almacenes y gestores de nuestros residuos. Sin embargo, requieren planificación, supervisión y mantenimiento para una gestión de residuos responsable. A continuación, presentamos algunos datos interesantes sobre los vertederos.
1. Porcentaje y composición de los residuos alimentarios en los vertederos
A nivel mundial, aproximadamente el 51% del espacio en los vertederos está ocupado por residuos alimentarios, lo que suma la asombrosa cifra de 66,216,242 toneladas . Estos residuos provienen de fábricas, zonas residenciales, supermercados, hoteles, instalaciones militares, locales de eventos, hospitales, restaurantes y hogares.
- 14% de la comida del mundo, con un valor de 400 mil millones de dólares, se pierde anualmente desde la cosecha hasta la venta minorista.
- Pérdida y desperdicio de alimentos contribuyen aproximadamente al 7% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.
- 30% de las tierras agrícolas mundiales Se utiliza para la producción de alimentos, mostrando el impacto de la pérdida y el desperdicio de alimentos.
| Desperdicio de alimentos en vertederos en sectores | Porcentaje aproximado |
| Residencias | 40% |
| Alimentos al por mayor | 6% |
| Restaurantes | 27.7% |
| Supermercados y comercio minorista | 13% |
| Edificios de oficinas | 6% |
2. Las emisiones de metano provocan el calentamiento global
Los vertederos contribuyen significativamente a la generación de metano. La generación de metano ocurre en vertederos en condiciones anaeróbicas (con bajo contenido de oxígeno). Los residuos orgánicos, como restos de comida y desechos de jardín, sufren una descomposición microbiana en ausencia de oxígeno, lo que resulta en la liberación de metano.
- El metano tiene un potencial de calentamiento global de más de 80 veces mayores que CO2 más de 20 años.
- Los vertederos de residuos sólidos urbanos en los EE. UU. emiten metano equivalente a las emisiones de 23.1 millones de autos en un año.
3. El desperdicio de moda aumenta cada año
De los 100 mil millones de prendas de vestir que se fabrican anualmente, alrededor de 92 millones de toneladas terminan en vertederos . Se prevé que esta cifra aumente considerablemente, alcanzando los 134 millones de toneladas anuales a finales de 2030.
- Las bajas tasas de reciclaje de ropa dan como resultado que una cantidad significativa de ella acabe en los vertederos.
- Las prendas de poliéster y nailon contribuyen a los residuos de moda que acaban en los vertederos.
- Los productos químicos como tintes y acabados utilizados en la producción textil terminan en vertederos.
Además, consulta el artículo " ¿Cómo puede la industria de la moda ser más sostenible?".
4. Afectando el ecosistema de las aves
Las aves pueden beneficiarse de los vertederos como nueva fuente de alimento, pero esto puede alterar su dieta natural y su ecosistema. La población de aves está disminuyendo rápidamente debido a estos vertederos.
Algunas especies de aves afectadas por estos vertederos son:
- Cigüeña blanca
- aves acuáticas migratorias
- Gorrión de sabana
- Alondra del este
- Águila calva
- Turkey Vulture
- Gaviota de pico anillado
5. Provocando deslizamientos de tierra
Los deslizamientos de basura representan un riesgo de asfixia debido a los gases que emiten, como el metano y el dióxido de carbono. Los vertederos suelen provocar deslizamientos por fuertes lluvias, un diseño inadecuado, sobrecarga o acumulación de agua . El 11 de marzo de 2017, en Addis Abeba, Etiopía, ocurrió un trágico incidente en el que fallecieron varias personas a causa de un deslizamiento de basura.
6. Afectación a la calidad de las aguas subterráneas
Los vertederos emiten metano y dióxido de carbono, contaminando las aguas subterráneas y el suelo. El impacto de los lixiviados de los vertederos y los sedimentos contaminantes en las aguas subterráneas es enorme. Representan un alto riesgo para las aguas subterráneas si no se gestionan adecuadamente.
Datos sobre la formación de lixiviados
Las lluvias intensas pueden transportar sustancias nocivas desde los vertederos a terrenos cercanos, contaminando así la agricultura. El lixiviado se forma cuando el agua atraviesa los residuos y recoge contaminantes. Esto incluye diversos metales pesados como hierro (Fe), cobre (Cu), cadmio (Cd), níquel (Ni), plomo (Pb), zinc (Zn) y sustancias químicas tóxicas.
Cabe destacar que las investigaciones geológicas e hidrológicas realizadas en la llanura de Isparta revelaron una importante contaminación en el acuífero. La principal causa de esta contaminación fue la gestión inadecuada del sistema de alcantarillado de la ciudad y un vertedero a cielo abierto, donde se arrojaban sin control tanto residuos domésticos como industriales.
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7. Degradación de la calidad del aire
Los vertederos liberan compuestos orgánicos volátiles , monóxido de carbono y sulfuro de hidrógeno. Estos contaminantes atmosféricos nocivos contribuyen a la formación de ozono troposférico y smog, provocando problemas respiratorios y otros problemas de salud. Esto puede afectar tanto la salud humana como la de los ecosistemas. Las emisiones de olores repercuten negativamente en la calidad del aire de las zonas circundantes.
Predicción de emisiones gaseosas para el vertedero en los próximos años, según la Biblioteca Nacional de Medicina, Centro Nacional de Información Biotecnológica, EE. UU.
Año | Total de gas de vertedero Toneladas/año |
2024 | 8.02 |
2025 | 8.97 |
2030 | 13.66 |
2035 | 18.37 |
8. Disminución de la fertilidad del suelo
Se ha observado que la presencia de microplásticos en los entornos terrestres afecta negativamente a la fauna del suelo. Un estudio publicado por Royal Society Publishing en 2020 destaca la disminución de especies que habitan en el subsuelo. Menciona que los ácaros, las larvas y otros organismos minúsculos son cruciales para mantener la fertilidad del suelo.
9. No reciclar materiales reciclables: estado lamentable
Cada año, millones de toneladas de ropa, calzado y textiles terminan en vertederos. Estos artículos podrían reciclarse, pero aun así se desechan. Aproximadamente el 66% de los residuos en los vertederos se descompone . Sin embargo, hay materiales como el vidrio, el plástico y las latas que tardan mucho tiempo en descomponerse.
El vidrio y el plástico tardan aproximadamente 1 millón de años en descomponerse, mientras que las latas de conserva tardan 100 años. En Estados Unidos, solo se recicla el 30% de los residuos reciclables , a pesar de que ya es hora de mejorar los hábitos de reciclaje.
Véase también: Reciclaje de CO2 para crear plásticos ecológicos
10. Impactante Datos sobre los vertederos de plástico
Los residuos plásticos enterrados en vertederos tardan cientos de años en descomponerse, lo que plantea desafíos ambientales.
A continuación se presentan algunos datos sobre el vertido de plástico en los vertederos:
- El 36% de la producción de plástico se utiliza para envases, con El 85% termina en vertederos.
- El 79% de la producción mundial de plástico termina en vertederos o en el medio ambiente natural.
- Uso excesivo de plástico en todo el mundo 400 millones de El resultado es que el 60% de los residuos plásticos acaban en vertederos.
- Aproximadamente 40% de residuos plásticos ya está cubriendo la superficie del océano y existen posibilidades de una mayor acumulación de plástico en el océano para 2030.
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Posibilidad de convertir residuos verdes en electricidad
En el Reino Unido , los residuos orgánicos procedentes de vertederos se transforman en electricidad . El procesamiento de 5.5 millones de toneladas de residuos alimentarios de esta forma podría generar energía suficiente para abastecer a unos 164,000 hogares. Además, supone un ahorro de entre 0.22 y 0.35 millones de toneladas de CO₂ en comparación con el uso de métodos de compostaje.
Los residuos pueden utilizarse para generar energía mediante diversos métodos, como la digestión anaeróbica, la combustión, la gasificación, la recuperación de biogás de vertedero y la pirólisis. La extracción de biogás de vertederos es una fuente de energía en declive, pero aún significativa. Este método aportó 3.04 TWh de electricidad al suministro energético del Reino Unido el año pasado.
Véase también: Explorando un nuevo método de conversión de calor en electricidad.
¿Por qué son malos los vertederos? Razones y riesgos
Los vertederos se consideran perjudiciales por varias razones, principalmente debido a los problemas ambientales, de salud y de sostenibilidad asociados con su funcionamiento.
A continuación se presentan algunas razones por las que los vertederos se consideran malos:
1. Contaminación ambiental
Los vertederos contribuyen a la contaminación del suelo, el aire y el agua. El lixiviado, un líquido que se forma al descomponerse los residuos, puede contaminar las aguas subterráneas y los cuerpos de agua cercanos, transportando contaminantes.
2. Emisiones de gases de efecto invernadero
La descomposición de los residuos orgánicos en los vertederos produce metano, un potente gas de efecto invernadero que contribuye al cambio climático.
3. Desperdicio de recursos
Muchos materiales presentes en los vertederos, como plásticos, papel y metales, podrían reciclarse para conservar recursos y reducir la necesidad de materias primas.
4. Potencial de accidentes
Los vertederos pueden presentar riesgos para la seguridad, como incendios, explosiones y la liberación de materiales peligrosos. Pueden volverse inestables debido a la combustión espontánea o a la acumulación excesiva de residuos. Esto supone un peligro de deslizamientos de tierra o derrumbes para los trabajadores de la planta y las zonas aledañas.
5. Impacto ambiental a largo plazo
Algunos materiales en los vertederos pueden tardar cientos o incluso miles de años en descomponerse. Este impacto ambiental puede persistir durante generaciones, afectando a los ecosistemas y comunidades futuras.
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6. Conduce al cambio climático
Los vertederos liberan biogás , lo que contribuye al calentamiento global. Si no se toman medidas, representarán el 10 % de las emisiones de gases de efecto invernadero para 2025. Los métodos de desgasificación buscan capturar el metano, pero presentan inconvenientes.
7. Puede provocar incendios o explosiones.
El metano de los residuos de los vertederos puede provocar explosiones e incendios. Estos incendios se producen dentro del vertedero y liberan dioxinas nocivas que dañan el medio ambiente y los acuíferos.
8. Los vertederos alteran la fauna
Los vertederos perjudican la migración de las aves al causar interrupciones e ingerir materiales nocivos. Esto se agrava con cada nueva generación.
9. Afecta el valor de las áreas circundantes
Los vertederos emiten malos olores que llegan a las poblaciones cercanas y reducen el valor de las propiedades en la zona, perpetuando así la devaluación de las áreas desfavorecidas.
10. Peligroso para los humanos
Los trabajadores de los vertederos corren el riesgo de contraer enfermedades infecciosas y crónicas debido a la fermentación de los residuos orgánicos. La exposición a residuos peligrosos afecta la salud humana, especialmente la de los niños, provocando enfermedades e intoxicaciones químicas . Diversos estudios demuestran una fuerte relación entre los contaminantes emitidos por los vertederos y el cáncer de pulmón, las enfermedades respiratorias y la mortalidad infantil. Los vertederos también contaminan el suelo y los cultivos, lo que puede envenenar a las personas que los consumen, directa o indirectamente, a través de productos de origen animal.
Aquí presentamos datos clave sobre los vertederos y los residuos plásticos. Esto resalta la importancia de implementar métodos de gestión de residuos y reciclaje para proteger a las generaciones futuras, garantizar la salud y la preservación del medio ambiente.
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