Il mondo è sotto una crisi di inquinamento da plastica che è dannosa non solo per l'ambiente ma anche per noi in modi che non possiamo immaginare. Ogni fase del ciclo di vita della plastica influisce negativamente su diverse aree, tra cui la salute e i diritti umani. Questo articolo mira a far luce sugli effetti dannosi della plastica sulla salute umana e sull'ambiente.
Lo sapevi? Ogni anno vengono gettate via circa 8 milioni di tonnellate di plastica . Tutta questa finisce negli oceani, sconvolgendo l'ecosistema naturale e compromettendo habitat e processi.
5 effetti nocivi della plastica sulla salute umana e sull'ambiente
Un dato sconvolgente: la produzione mondiale di polimeri è aumentata da 2 milioni di tonnellate negli anni '1950 a 9.5 miliardi di tonnellate registrate nel 2019, secondo Our World in Data . Ciò si traduce in un peso di plastica 22 volte superiore per persona.
Cerchiamo ora di capire nel dettaglio come l'inquinamento da plastica influisce sugli esseri umani.
1. Esposizione a sostanze chimiche tossiche e disturbi endocrini
L'inquinamento da plastica porta con sé una serie di sostanze chimiche industriali altamente tossiche, tra cui gli interferenti endocrini (EDC). Tra questi:
- BPA, diossine, metalli pesanti e ftalati
- Ritardanti di fiamma e stabilizzatori UV
- Sostanze polifluoroalchiliche (PFAS)
Queste sostanze chimiche liposolubili possono persistere e influenzare il nostro corpo per tutta la vita . La contaminazione microbiologica di alimenti e bevande si verifica quando si utilizzano contenitori di plastica durante il trasporto o il riscaldamento dei prodotti alimentari. È sconvolgente come ciò influisca sulla nostra salute in modi diversi a seconda dei seguenti fattori:
- Tipo e quantità di contaminante
- Per quanto tempo una persona vi è esposta?
- Età, vulnerabilità, genere e fattori ereditari
Riferimento incrociato: Plastica, interferenti endocrini e salute
2. Consumo di diossine e gravi complicazioni
Oggi, oltre 2 miliardi di persone in tutto il mondo non dispongono di servizi di gestione dei rifiuti di qualità e ricorrono quindi all'incenerimento della plastica come metodo di smaltimento. Anche la combustione della plastica rilascia diossine, alcune delle quali tra le più pericolose, i cui effetti sono i seguenti:
| Diossine rilasciate | A proposito | colpisce |
| Inquinanti organici persistenti (POP) | Sostanza chimica pericolosa e tipo di inquinante | Contaminare i raccolti, l'acqua e il cibo che mangiamo. |
| tetraclorodibenzodiossina (2,3,7,8 – TCDD) | Cancerogeno per l'uomo | Disturbi neurologici che colpiscono l'apparato riproduttivo, la tiroide e quello respiratorio. |
| Polistirolo | Si ritiene che sia cancerogeno | Effetti nocivi sul cervello, sul midollo spinale e sugli organi sensoriali |
Riferimento incrociato: La combustione della plastica può influire sulla qualità dell'aria e sulla salute pubblica
Ecco una tabella che elenca le malattie e le loro fonti.
| Malattia | Categoria | contiene | fonti |
| Cancro | Cancerogeno | BPA, ftalati, cloruro di polivinile e polistirene | Imballaggi, Pellicole per alimenti, Contenitori, Giocattoli, Tubi dell'acqua, Vernici, Guanti chirurgici, Tubi respiratori, Utensili monouso |
| Disturbo endocrino | Perturbatori endocrini | BPA, ftalati e altri plastificanti | Policarbonato e resine epossidiche, imballaggi alimentari, giocattoli, smalto per unghie, lacca per capelli, lozione dopobarba, detergente, shampoo |
| Difetto di nascita | Tossico per lo sviluppo | BPA, ftalati e altri plastificanti | Nastri trasportatori, coperchi di barattoli, tubi per la conservazione degli alimenti, guanti, imballaggi, stoccaggio, tubi per flebo, sacche per liquidi per flebo/nutrizione parenterale totale, cateteri |
| Malattia respiratoria | Irritante | Diossine, furani, nanoplastiche di polipropilene e microplastiche di polistirene | Incenerimento dei rifiuti, fusione e raffinazione dei metalli, produzione chimica, processi biologici e fotochimici, produzione di erbicidi, sbiancamento della carta e incendi boschivi |
| Asma | Allergene | BPA, dietil ftalato (DEP), butil benzil ftalato (BBzP) | Imballaggi, pellicole per alimenti, contenitori, profumi, lozioni e cosmetici |
| Le malattie cardiovascolari | Agente infiammatorio | BPA, di(2-etilesil) ftalato | Giocattoli, rivestimenti in vinile, tende da doccia, adesivi, rivestimenti, inchiostri, pesticidi, cosmetici e olio per pompe a vuoto |
| Osteoporosi | Disgregatore endocrino | Ftalati, sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche (PFAS) | Tessuti e moquette resistenti alle macchie e all'acqua, prodotti per la pulizia, vernici e schiume antincendio |
| Avvelenamento da metalli tossici | Metallo pesante | Cadmio, mercurio e piombo | Utilizzati come additivi plastificanti, stabilizzanti, pigmenti per colore, riempitivi ed estensori, ritardanti di fiamma, agenti espandenti, antiossidanti, modificatori di impatto, lubrificanti e agenti antimicrobici |
| Neuropatia | Neurotossico | Dimetilammino propionitrile (DMAP), organofosfati | Produzione di schiuma di poliuretano, utilizzata nella fabbricazione di plastica |
| Malattia della pelle | Dermatotossico | Cloruro di polivinile | Articoli per la conservazione degli alimenti, per confezionare, per la cura della persona, per la bellezza, per la cameretta dei bambini, per i pavimenti, per i neonati, per il bagno, per il gioco, per l'idraulica, per il giardinaggio, per l'auto e per la piscina. |
Riferimento incrociato: Malattie causate dalla plastica
Effetti dell'inquinamento da plastica sull'ambiente
I polimeri petrolchimici non si degradano facilmente attraverso processi naturali perché i microbi non riescono a digerirli. Si accumulano gradualmente principalmente negli oceani e nelle discariche. Ciò influisce ulteriormente sugli ecosistemi acquatici e terrestri in generale.
3. Inquinamento marino e la morte degli animali
L'oceano può essere un veicolo ideale per il trasporto di specie invasive, agenti patogeni e tossine derivanti dalla plastica, che, se riuscissero a soppiantare le specie autoctone, danneggerebbero l'ecosistema. Scopri di più sulle cause e sugli effetti dell'inquinamento idrico.
Il rapporto del Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti indica che la plastica costituisce l'80% di tutti i rifiuti marini, dalle acque superficiali ai sedimenti del fondale oceanico.
Un altro studio di ricerca conclude che nel 2010 si stima che nei paesi costieri siano state generate 275 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica e che da 4.8 a 12.7 milioni di tonnellate di questi siano finite negli oceani. Questa cifra potrebbe decuplicare entro il 2025.
Gli effetti pericolosi dell'inquinamento da plastica sull'ambiente marino sono:
- Riesce a intrappolare mammiferi, pesci e perfino uccelli marini.
- La plastica lo è letale per coralli, spugne e diversi invertebrati poiché li rompe, li ricopre o li infetta.
- Li soffoca, portandoli alla fame e all'annegamento, fino alla morte.
- Coloro che vengono salvati o soccorsi soffrono di ferite e infezioni. Questo può anche costare loro la vita a un certo punto se non vengono curati bene.
Riferimento incrociato: La crisi dell'inquinamento da plastica
Un dato sconvolgente : circa 100 milioni di animali marini perdono la vita ogni anno a causa dei rifiuti di plastica.
In un altro studio sulla minaccia dell'inquinamento da plastica per gli uccelli marini , i ricercatori hanno affermato che su 135 specie di uccelli marini (circa il 59%), 80 avevano ingerito plastica . Questa percentuale potrebbe salire al 99% entro il 2050. La plastica ingerita rimane nel loro apparato digerente e si trasforma in un materiale appiccicoso, causando così diversi gravi problemi di salute come:
- Danni agli organi interni
- Blocchi e riduzione dell'appetito
- Malnutrizione e fame
4. Microplastiche nell'aria
Pochi immaginavano che non solo gli oceani, ma anche le microplastiche stessero degradando l'aria che respiriamo. Sì, questi minuscoli frammenti, lunghi meno di 5 millimetri, ci soffocano, causando gravi malattie.
Lo sapevate? Uno studio dell'Università di Canterbury , in Nuova Zelanda, ha rilevato la presenza di microplastiche nella neve antartica.
Un team di ricerca di Londra, in Inghilterra, ha raccolto campioni d'aria due volte a settimana dalla sommità di un edificio di 9 piani per un mese. Hanno concluso che ogni metro quadrato d'aria contiene da 575 a 1008 microplastiche.
Secondo uno studio intitolato " Inquinanti tossici derivanti dai rifiuti di plastica - Una revisione" , la plastica costituisce circa il 12% della maggior parte dei rifiuti solidi urbani e può arrivare a rappresentare fino al 40% dei rifiuti mondiali se incenerita . Questi gas sono tossici per piante, animali ed esseri umani. Diossine, furani, mercurio e policlorobifenili (PCB) sono alcuni di questi gas che, se inalati, possono causare diverse malattie e disturbi.
Riferimento incrociato: Microplastiche e nanoplastiche nell'atmosfera
5. Contaminazione del suolo
La plastica entra nel terreno attraverso diverse vie, come fognature, compost, discariche e rifiuti. I fanghi di depurazione sono un residuo del trattamento delle acque reflue che contiene particelle di plastica rotte dalle fibre degli indumenti. Sono considerati buoni per la materia organica e i nutrienti, quindi usati come fertilizzanti o ammendanti. Ma questa pratica aggiunge tonnellate di microplastiche al terreno ogni anno.
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Altri modi in cui la plastica influisce sul suolo sono:
- Le microplastiche possono influenzare il comportamento e la salute dei lombrichi, importanti per la qualità del suolo.
- Le microplastiche possono ridurre la diversità e l'abbondanza degli organismi del suolo, come acari, larve e altre piccole creature che mantengono fertile la terra.
Un dato sconvolgente : secondo una ricerca condotta dall'Istituto Leibniz per l'ecologia delle acque dolci e la pesca interna (IGB), la quantità di microplastiche nel suolo è di gran lunga superiore a quella riscontrata negli oceani, con un incremento che va da 4 a 23 volte.
Riferimento incrociato: Come le minuscole particelle di plastica stanno inquinando il nostro suolo
Guardiamo un breve video interattivo per riassumere i contenuti che abbiamo incontrato oggi.
Quindi, è chiaro che gli effetti nocivi della plastica sulla salute umana e sull'ambiente sono allarmanti e gravi. Sì, le cose stanno peggiorando con ogni mese e anno che passa. Dovremmo ridurre il più possibile l'uso della plastica, ma il governo dovrebbe anche seguire un modello di economia circolare per limitare gli sprechi. Insieme possiamo creare un'atmosfera migliore per tutti.
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