Orkaan Katrina was een verwoestende tropische cycloon. Eind augustus 2005 trof hij de zuidoostelijke gebieden van de Verenigde Staten. Deze orkaan en de nasleep ervan troffen ook New Orleans zwaar. Veel inwoners van New Orleans voelden de behoefte om zich in te zetten en hun verwoeste gemeenschap te herstellen. Deze inwoners deden het zelf. Dagelijks leidden vrijwilligers en burgers van heinde en verre succesvolle herstelwerkzaamheden in situaties waarin zelfs overheidsdiensten faalden of simpelweg niet bestonden. In dit artikel leest u meer over de Stedelijke Innovator van de Week: Andrea Chen en haar vrijwilligersgroep Social Entrepreneurs.
Andrea Chen, directeur van Propeller, en haar vrienden wilden deze inspirerende energie niet zien verdwijnen. In 2004 verhuisde Chen naar New Orleans om lerares Engels te worden op een middelbare school. Slechts een jaar na haar verhuizing trof orkaan Katrina New Orleans. Zij en haar vrienden waren enorm geïnspireerd door de reacties van burgers na orkaan Katrina. Deze burgers namen het heft in eigen handen om te werken aan oplossingen in een schijnbaar onmogelijke situatie. Chen en haar vrienden besloten de vrijwilligersgroep Social Entrepreneurs of New Orleans nieuw leven in te blazen.
Beschrijf hoe burgers probeerden de verwoeste stad New Orleans te redden na Katrina?
Mensen zonder enige achtergrond in de non-profitsector of filantropie namen ook het heft in eigen handen en probeerden allerlei problemen op te lossen. Makelaars, leraren en zelfs thuisblijfmoeders startten initiatieven omdat veel van de diensten nog niet terug beschikbaar waren. Mensen plunderden neutrale terreinen en huizen. Ze verenigden zich niet als rechtspersonen, maar begonnen toch met herstelwerkzaamheden.
Lees ook: Superstorm Sandy – Een realiteitscheck op het gebied van klimaatverandering
Wat is Propeller en waarom is Andrea Chen ermee begonnen?
Andrea Chen wilde het momentum van publieke participatie in New Orleans levend houden, zelfs drie, vijf of tien jaar nadat de media-aandacht, overheidsfinanciering en externe vrijwilligers waren verdwenen.
Chen hervormde de Social Entrepreneurs of New Orleans in 2006. In 2009 registreerde ze de organisatie formeel als non-profit. Om een beeld te krijgen van het aantal sociale ondernemers, organiseerde deze non-profit een live business pitch-competitie, PitchNOLA. In 2011 veranderde de organisatie haar naam in Propeller.
Lees ook: De steden van morgen vormgeven met behulp van technologie
Wat is de missie van Propeller?
De missie van Propeller is om impact te creëren op het gebied van waterbeheer, voedselzekerheid, gezondheidszorg en onderwijsgelijkheid door ondernemers die deze problemen aanpakken te stimuleren en te stimuleren. Deze sectoren zijn geselecteerd omdat de milieu- en sociale uitdagingen in deze gebieden potentieel kunnen worden opgelost met een ondernemende aanpak.
Propeller voert sectoranalyses en -onderzoek uit om te achterhalen welke ondernemerskansen er in elk van deze sectoren zijn. Vervolgens bouwt het een pijplijn op met pitchwedstrijden en het bijeenbrengen van mensen via evenementen zoals workshops. U begrijpt vast de visie en inspiratie van Urban Innovator of the Week: Andrea Chen.
